Claquettes : de sandales millénaires à icône du quotidien

Les claquettes font partie de notre vie de tous les jours, surtout sous les tropiques. Faciles à enfiler, confortables et légères, elles accompagnent nos pas du matin au soir. Mais derrière ce petit bout de caoutchouc se cache une histoire plus ancienne et plus globale que l’on pourrait croire.

Claquettes : de sandales millénaires à icône du quotidien

Les claquettes font partie de notre vie de tous les jours, surtout sous les tropiques. Faciles à enfiler, confortables et légères, elles accompagnent nos pas du matin au soir. Mais derrière ce petit bout de caoutchouc se cache une histoire plus ancienne et plus globale que l’on pourrait croire.

Une histoire millénaire

Les ancêtres des claquettes remontent à plusieurs milliers d’années. Les premières formes de sandales ouvertes ont été portées dans l’Égypte ancienne autour de 4000 av. J.-C., souvent fabriquées en papyrus ou en feuilles de palmier, pour protéger les pieds de la chaleur du sol tout en restant légères et aérées. Des représentations de ces chaussures apparaissent dans des fresques anciennes, parfois associées à des dignitaires ou aux pharaons eux-mêmes.

Dans l’Antiquité grecque et romaine, des versions similaires existaient également, parfois avec des variantes dans la position de la lanière entre les orteils.

Du Japon au monde entier

L’évolution vers la claquette moderne se consolide en Asie, en particulier au Japon. Les zōri, des sandales traditionnelles à semelles de paille de riz ou de bois, étaient courantes et adaptées au climat humide.

Après la seconde guerre mondiale, ces sandales simples ont été adoptées en Occident, d’abord comme chaussures pratiques pour la plage et le quotidien. Les soldats américains revenant du Pacifique ont popularisé ce style léger dans les années 1950 et 1960, donnant naissance au terme « flip-flop » en anglais — onomatopée du bruit caractéristique qu’elles font en marchant.

Des noms partout dans le monde

Les claquettes ne se nomment pas de la même façon selon les cultures. Quelques exemples d’appellations à travers le monde :

• Flip-flops – États-Unis, Royaume-Uni

• Thongs – Australie

• Jandals – Nouvelle-Zélande (contraction de Japanese sandals)

• Tsinelas – Philippines

• Chinelos – Brésil

• Vietnamki / Japonki – Europe de l’Est

• Sayonares – Grèce

• Claquettes / Tongs – en français, dont l’étymologie est liée au bruit de la semelle qui claque.

Ces variations montrent combien ce type de chaussure s’est diffusé et intégré à différents modes de vie.

Production et marché contemporain

Aujourd’hui, la production des claquettes s’est industrialisée : des matériaux synthétiques comme le caoutchouc, le plastique ou la mousse supplantent les fibres végétales traditionnelles. Cette production de masse permet de proposer des modèles très accessibles, légers, résistants à l’eau et adaptés aux climats chauds.

Certaines marques ont rendu ces chaussures emblématiques :

• Havaianas (Brésil) est sans doute la marque la plus célèbre au monde. Créée en 1962, elle s’inspire des sandales traditionnelles japonaises et a transformé la claquette en un symbole de lifestyle tropical et décontracté.

• Adilette d’Adidas est devenue une claquette sportive iconique, souvent portée après le sport ou à la piscine.

  
  

Pourquoi les claquettes sont-elles si populaires en Nouvelle-Calédonie ?

En Nouvelle-Calédonie, les claquettes ne sont pas seulement un accessoire estival : elles font partie intégrante du quotidien. Plusieurs facteurs expliquent cette popularité :

• Climat chaud et vie insulaire : légères, aérées et faciles à enfiler, elles conviennent parfaitement aux températures élevées et aux allers-retours entre maison, plage, marché et travail en extérieur.

• Praticité : pieds souvent mouillés après la baignade, sable omniprésent sur les plages et sol chaud rendent les chaussures fermées moins adaptées.

• Culture locale : porter des claquettes est un signe de décontraction et d’adaptation au rythme de vie insulaire, loin des codes formels des grandes villes.

• Accessibilité et diversité : les claquettes sont disponibles dans toutes les gammes de prix, ce qui en fait une chaussure pour tous les âges et tous les usages.

  
  

Des sandales des pharaons aux flip-flops mondiales d’aujourd’hui, les claquettes ont traversé les siècles et les continents. Leur simplicité n’a d’égal que leur capacité à s’adapter à des modes de vie très différents. En Nouvelle-Calédonie, elles sont devenues un reflet du confort, de la culture insulaire et du lien profond avec l’environnement tropical — un accessoire de vie plus qu’un simple élément de garde-robe.

Conseil santé

Idéales pour les courtes distances, les claquettes manquent de maintien. Pour éviter les douleurs, évitez de les porter toute la journée et alternez avec des chaussures plus adaptées.